Triforce%: como os fãs conseguiram a Triforce em Ocarina of Time

Esta é uma história sobre o original de N64 de 1998 e uma apresentação criada por fãs em 2022. Não é um método para obter a Triforce jogando normalmente.

Se eu tivesse que escolher uma apresentação que mostra o quanto jogadores podem amar um jogo, seria esta, do verão de 2022.

No palco da Summer Games Done Quick, maratona beneficente de speedrun, havia um N64 com um cartucho intacto de Ocarina of Time de 1998. Ao final, Link tinha conseguido a Triforce completa. Link e Zelda de Breath of the Wild estavam na tela. E mensagens que os espectadores acabavam de escrever no chat flutuavam pelo céu.

Pense por um instante. O N64 não tem porta de rede nem Wi-Fi. Como lia o chat? O cartucho é somente leitura. De onde vinham personagens de um jogo de 2017?

Talvez você imagine um ROM hack ou um flashcart. A equipe já esperava essa suspeita e deixou claro: cartucho americano original 1.0, N64 real e apenas uma modificação RGB passiva para melhorar a imagem, sem tocar nos dados do jogo.

Para entender como foi possível, precisamos começar por uma mentira que prendeu a atenção dos fãs de Zelda por mais de um mês.

Por que acreditavam que a Triforce estava escondida no jogo?

A Triforce é o coração de Zelda: três triângulos dourados para Poder, Sabedoria e Coragem, capazes, segundo a lenda, de realizar um desejo. Toda a história de Ocarina of Time (em inglês) gira em torno dela.

Mas, quando você termina o jogo, ela continua sendo parte do enredo. Ganondorf tenta tomá-la, ela se divide em três e Link descobre, perto do fim, que carrega a parte da Coragem. Você nunca segura a Triforce completa.

Ainda assim, parecia haver pistas por toda parte. As primeiras imagens promocionais mostravam Link erguendo a relíquia. No centro do menu, o emblema parecia um espaço esperando ser preenchido. Quando muita gente ainda não usava a internet e as notícias corriam de boca em boca, aquele vazio logo ganhou rumores.

O mais famoso começou em fevereiro de 1999.

Uma jogadora que se apresentava como Ariana Almandoz, da Colômbia, escreveu para um site de fãs: havia encontrado a Triforce. Enviou uma imagem de Link segurando-a. Não revelava o método completo, mas soltava pistas aos poucos. A principal era aprender uma música escondida, a “Abertura dos Sábios”. Ao contrário da Canção de Ninar de Zelda, ela não podia ser aprendida no original.

A comunidade esperou mais de um mês. Então alguém percebeu que Link usava a espada do lado errado das costas: ele é canhoto. Em março de 1999, a autora admitiu que as imagens eram falsas. A missão secreta era uma farsa.

A mentira foi descoberta. A vontade de conseguir a Triforce continuou por mais de vinte anos.

O que mudou em 2019?

A virada veio de um bug que parecia pequeno.

Em outubro de 2019, GlitchesAndStuff notou algo estranho. Ao pegar um objeto com o bumerangue e mudar de sala, ele podia se transformar em outra coisa, como uma porta.

A comunidade de speedrun descobriu o motivo. Ao mudar de sala, o jogo apaga o objeto. O bumerangue ainda guarda o endereço antigo dele na memória e continua escrevendo ali. Se outra coisa ocupar o espaço, acaba alterada. O bug ficou conhecido como Stale Reference Manipulation, ou SRM.

Jogadores experientes entenderam a importância. Controlar o que é escrito e onde pode permitir que o jogo execute instruções criadas por você. Isso se chama execução de código arbitrário, ACE, algo extremamente poderoso para quem estuda jogos. Menos de um mês depois, em novembro de 2019, a técnica funcionou pela primeira vez em Ocarina of Time.

Os speedrunners primeiro a usaram para tirar etapas: sair da floresta inicial direto para os créditos e reduzir o jogo a minutos. Faz sentido em uma atividade cujo objetivo é ser rápido.

Mas um grupo pensou no contrário. Se ACE podia encurtar o jogo, também poderia acrescentar coisas? Dar a ele uma história que nunca teve?

Sauraen reuniu programadores, artistas, compositores e até dubladores: mais de 25 pessoas. Foram cerca de dois anos e meio e mais de mil horas construindo o final da Triforce prometido por décadas de rumores.

O que o público realmente viu?

Verão de 2022, SGDQ. A programação anunciava apenas “Ocarina of Time Beta Showcase”. Parecia uma visita a conteúdo descartado ainda presente no cartucho.

No palco estava Savestate. Nos primeiros minutos, parecia uma speedrun normal, só um pouco estranha: ir e voltar em um corredor curto da Floresta Kokiri, girar a câmera, pegar uma pedra, afastar-se e retornar.

Cada movimento era planejado. Ele preparava a memória e ativava SRM com uma pedra já apagada pelo jogo, mas ainda nas mãos de Link. Na equipe, só Savestate conseguia fazer essa preparação manualmente, sem ferramentas.

Depois, passou as entradas para o robô TASBot ao lado. Por cerca de vinte segundos, Link se debateu parado, como se estivesse possuído.

À esquerda, Savestate. No centro, TASBot, o pequeno robô de olhos vermelhos, perto de um N64 comum com o cartucho dourado original de 1998.

Então começaram a surgir coisas estranhas.

Um Arwing de Star Fox voou sobre a floresta.

Sim, a nave de Fox McCloud em Hyrule. O modelo e seu comportamento continuam presentes em todos os cartuchos de Ocarina of Time.

Os fãs antigos reconheceram um objeto de teste do desenvolvimento, ausente de uma partida normal. Depois vieram um Kokiri preliminar, uma rupia gigante que explode ao toque e uma Grande Fada preliminar. Tudo realmente estava no cartucho, embora não aparecesse ao jogar normalmente.

A visita então virou outra coisa. Link correu nos Bosques Perdidos contra o corredor que sempre vence por pouco e, desta vez, ganhou. Entrou na Fonte do Unicórnio, conhecida apenas por imagens promocionais de 1997, e aprendeu uma música.

Esta sala das imagens de 1997 nunca entrou no jogo final. Triforce% finalmente permitiu caminhar por ela.

Uma Grande Fada saiu da água e disse:

Era a Abertura dos Sábios da farsa de 1999. Seis notas inventadas para enganar a internet:

Mais de vinte anos depois, elas tocavam de verdade no jogo. Você não precisa imaginar o som: este é o momento da transmissão. Primeiro as notas aparecem, depois Link as repete. Os comentaristas também podem ser ouvidos.

23 segundos da transmissão da SGDQ 2022. Para tentar, abra o simulador de ocarina e pressione C-cima, C-baixo, A, C-direita, C-esquerda, C-cima.

A equipe depois listou a origem de cada elemento: dados do cartucho, reconstruções de material promocional, lendas de fãs ou criações próprias. SwankyBox, criador parceiro do projeto, explica o passado dessas lendas neste vídeo:

As lendas da apresentação: How Players Finally Obtained the Triforce (SwankyBox) — YouTube

As lendas da apresentação: How Players Finally Obtained the Triforce (SwankyBox)

De onde veio todo aquele conteúdo novo?

Talvez você já tenha a mesma dúvida do público: alguma coisa não fecha.

ACE permite executar instruções, mas cenas, modelos, músicas e vozes são dados. Não estão no cartucho e o console não acessa a internet. Precisam vir de algum lugar.

A resposta são os controles.

O jogo registra na memória os botões pressionados e a posição do analógico. Com ACE, a equipe faz executar instruções codificadas nessas entradas. Um computador as gera com precisão e envia pelo dispositivo de reprodução do TASBot e pelas portas dos controles.

Sinais de botões organizados com cuidado podem, portanto, transportar código e dados. Na apresentação, as portas viraram o caminho de entrada para o jogo.

No começo, esse caminho é minúsculo. O primeiro código injetado é só um ponto de apoio; receber todas as cenas e modelos exige um receptor melhor.

Por isso o primeiro envio não foi de conteúdo. A equipe colocou um pequeno programa capaz de receber dados mais rápido, usou-o para carregar outro mais rápido e depois outro. A cadeia termina no Hyperspeed Loader, que recebe o conteúdo pelos controles e o grava na memória do Expansion Pak.

Com sinais de botões, construíram e alargaram uma estrada dentro de um console antigo. Aqueles vinte segundos de Link tremendo eram a obra.

Depois Savestate retomou o controle 1 e jogou normalmente. TASBot continuou enviando conteúdo pelas outras três portas. Na comparação da equipe, um super-humano de doze braços capaz de entrar comandos precisos em quatro controles 480 vezes por segundo também poderia fazer isso.

O cartucho não mudou nem um bit. Tudo que era novo existia só na memória do console. Desligar a energia apagava tudo.

Para ver os endereços de memória e o assembly, a equipe recomenda a explicação do Retro Game Mechanics Explained:

Explicação técnica: Triforce Percent Explained (Retro Game Mechanics Explained) — YouTube

Explicação técnica: Triforce Percent Explained (Retro Game Mechanics Explained)

O que Link desejou ao conseguir a Triforce?

Depois de novas cenas da história, Link abriu o baú da Triforce em uma sala que só aparecera em material promocional de 1997.

“Você conseguiu a Triforce! Depois de 23 anos, os sonhos de milhões de jogadores…”. A equipe escreveu isso na caixa que normalmente anuncia que você pegou o bumerangue.

Ali foi revelado o nome verdadeiro: Triforce%, uma run cujo objetivo é conseguir a Triforce. “Beta Showcase” era um disfarce para preservar a surpresa.

Na lenda de Hyrule, a Triforce realiza um desejo. O jogo perguntou em uma caixa comum, como se quisesse saber se você vai comprar um escudo Deku:

Ser rei de Hyrule. Rupias. Ver o futuro. Link escolheu o futuro.

A cena mudou. Já não era o Link silencioso de 1998, mas o de Breath of the Wild, ao lado de Zelda. Os modelos em cel shading, as animações e as vozes eram criações da equipe, enviadas aos poucos pelos controles.

Link chegou a falar japonês. A equipe explicou que a versão japonesa de Breath of the Wild se aproxima mais de dar fala a Link que a inglesa, e que seus gritos são interpretados por atores japoneses desde Ocarina of Time.

Então palavras surgiram no céu. Eram mensagens reais recém-escritas no chat da SGDQ, filtradas por um script e enviadas em tempo real pelos controles. Um console sem internet se conectava de repente a milhares de pessoas em casa.

Muitos escreviam “here together”, “aqui juntos”. Cada nome naquele céu pertencia a uma pessoa que estava assistindo naquele instante.

Zelda diz a Link: “Você pediu para ver nosso futuro. Aqui está”.

Prefiro não explicar mais esse momento. Se você só for assistir a um vídeo, escolha este:

A apresentação completa de Triforce% na SGDQ 2022 — YouTube

A apresentação completa de Triforce% na SGDQ 2022

Quando terminou, a câmera mostrou a plateia. Quase todos estavam de pé.

Por que gastar dois anos e meio em algo que não dá para vender?

Se medirmos apenas a utilidade prática, este projeto parece ter pouca.

A equipe não distribui ROMs da Nintendo nem recursos protegidos. Publicou suas próprias ferramentas, código e arte. É possível gerar versões parciais com a toolchain, mas os arquivos públicos sozinhos não reproduzem a apresentação inteira. Também não é um jogo completo para explorar livremente. Mesmo assim, segundo o site oficial, a apresentação na SGDQ arrecadou mais de 227 mil dólares para Médicos Sem Fronteiras.

Olhando para a história inteira, ela também responde a uma decepção muito antiga.

Em 1999, uma imagem falsa e uma música inexistente enganaram os jogadores por um mês. Mais de vinte anos depois, fãs usaram os próprios bugs do jogo para tornar aquela música real e preencher o vazio no menu.

Dá mesmo para conseguir a Triforce? A resposta da equipe foi: “Agora dá!”.

E, quando puderam fazer qualquer coisa com o jogo, não usaram esse poder para bater um recorde. Convidaram milhares de desconhecidos do chat para o mesmo céu de Hyrule.

Isso tem relação com o remake do Switch 2?

A demonstração foi criada para o original americano 1.0 de N64. Ela não comprova que o mesmo exploit funcione em outra versão e não é um guia do remake.

O que continua é a paixão. Há quase trinta anos os jogadores desmontam, estudam e reinventam Ocarina of Time; isso também ajuda a explicar o interesse no remake. Para a trama verdadeira, veja o resumo da história em inglês; para as doze melodias padrão, a lista de músicas de ocarina; para as novidades, a comparação entre remake e N64.

Onde posso saber mais?

Estas são as fontes, gratuitas e principalmente em inglês:

• Site oficial de Triforce%: apresentação e arrecadação
• FAQ oficial: classificação completa do conteúdo original e criado
• Triforce Percent Explained: SRM e carregadores
• Registro do TASVideos: apresentação oficial e notas da equipe
• Kotaku sobre a farsa de 1999
• Ars Technica em julho de 2022

Triforce% teve direção de Sauraen, Savestate como speedrunner e dwangoAC na produção executiva, ao lado de mais de 25 colaboradores. As capturas de tela e o trecho de áudio vêm da transmissão da apresentação na Summer Games Done Quick 2022.